Lunes, 17 de junio de 2024
Cruz & Associates y Cook Law Group, LLC, han negociado con éxito un acuerdo en un caso de una peatona atropellada por un vehículo comercial mientras cruzaba la calle de camino al trabajo. El accidente provocó lesiones permanentes en la pierna derecha de la peatona.
El caso es notable por dos razones: en primer lugar, el importe del acuerdo es sustancial a pesar de que el siniestro no implicó una víctima mortal; en segundo lugar, el acuerdo se alcanzó tras la presentación de una moción de sanciones, lo que pone de relieve la ocultación de la cobertura de seguro real de que disponía el cliente.
Durante casi un año, IRG Ventures, representada por Hall Booth Smith, alegó que su póliza de seguro sólo cubría 1 millón de dólares. «Dado el tamaño del negocio del demandado, sospechamos de la escasa cobertura, así que decidimos presentar una demanda», declaró Rubén Cruz, de Cruz y Asociados. Una vez más, la defensa solicitó todas las pólizas de seguro, sólo para recibir la misma declaración de que sólo existía una cobertura de 1 millón de dólares.
Sin embargo, cuando el equipo judicial del demandante empezó a solicitar y programar las declaraciones de los directivos de la empresa de tejados, el relato cambió: tras meses de presentación de pruebas afirmando que sólo había 1 millón de dólares de cobertura de responsabilidad civil, la defensa admitió finalmente que en realidad había una póliza adicional de 10 millones de dólares que cubría las lesiones del demandante.
Ante las numerosas peticiones hechas a la empresa y a Hall Booth Smith, P.C., el demandante presentó una Petición de Sanciones, pidiendo al tribunal que celebrara una vista para investigar por qué no se había revelado la póliza y determinar si se habían producido «percances» similares en otros casos en los que estuvieran implicadas las mismas partes.
La presentación de la vista provocó la salida de Hall Booth Smith del caso, lo que dio lugar a la cancelación de la vista. El bufete fue sustituido por Dave Dial y Brannon Arnold, de Weinberg Wheeler Hudgins Gunn & Dial, que resolvieron el caso por 10,1 millones de dólares, justo por debajo del límite total de 11 millones de la póliza.
«Este caso es un excelente ejemplo de por qué es esencial una prueba exhaustiva y completa», dijo Matt Cook, abogado principal de la demandante. «Si no se hubiera llevado a cabo una investigación completa y no se hubieran tomado declaraciones, nuestra clienta podría haber sido fácilmente engañada para que aceptara lo que creía que era el alcance total del seguro disponible y nunca habría sabido de la existencia de la póliza excedentaria.»
Josh Bearden, de Cook Law Group, LLC, autor de la petición de sanciones, declaró: «Cuando se descubren tales ocultaciones en un litigio, no nos queda más remedio que acudir a los tribunales para obtener respuestas sobre por qué se ocultó la información y qué otros detalles críticos podrían seguir sin revelarse.»
Matt Cook añadió: «Si hubiéramos confiado en las declaraciones del abogado contrario sobre la cobertura, como tenemos derecho a hacer, nuestro cliente se habría visto privado de una indemnización justa. Este tipo de mala conducta es especialmente atroz, porque ocultar la cobertura en casos de lesiones importantes perjudica a los clientes más vulnerables y merecedores. La conducta es vergonzosa».
«La gran mayoría de mis clientes son hispanos, y me he dado cuenta de que las compañías de seguros y las empresas de defensa tienden a rebajar el precio de los casos hispanos. Intentan aprovecharse de ellos porque piensan que van a llegar a un acuerdo por menos… Y eso es algo de lo que siempre estoy muy alerta y siempre sospecho si tenemos toda la cobertura que realmente existe», dijo Cruz, contando que cuando vio por primera vez que la compañía sólo tenía un millón de dólares en límites de póliza «no me pareció bien» y alistó al bufete de Cook en el caso.
El caso era Prieto contra Burkett y otros, y estaba pendiente en el Tribunal Estatal del condado de Gwinnett.
Para más información, ponte en contacto con Rubén Cruz en el 404.316.9288
